Depuis le début des années 80, le Service du Patrimoine Naturel du Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN-SPN) est, à la demande du Ministère chargé de l’environnement, responsable de la gestion de la connaissance des espaces naturels.
Le MNHN-SPN gère ainsi des données sur les espaces de 3 grands programmes nationaux :
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les Espaces protégés regroupant l’ensemble des types d’espaces assurant une protection ou une gestion du patrimoine naturel (protection réglementaire, contractuelle, foncière, ou désignation au titre de conventions et engagements européens ou internationaux) ;
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Natura 2000 ;
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Zones Naturelles d’Intérêt Ecologique Faunistique et Floristique (ZNIEFF).
